Il s'agit de la destruction de la peau par une agression.
Cette dernière est souvent thermique :
- par contact avec une source de chaleur importante (flammes, braises, fer chaud, liquide brûlant...) ;
- par rayonnement ultra violet (soleil) ou ionisant (effet indésirable lors d'une radiothérapie).
Elle peut aussi être électrique ou chimique.