En 1095 fut créé, dans la discrétion, l'ordre religieux des Antonins, spécialisé dans l'accueil des malades atteints de maladies contagieuses; ils bâtirent des hôpitaux là où "le mal des Ardents" se répeandit, on l'appela "le feu de Saint Antoine" (La bible et les Saints Flammarion et Hugues Hovasse revue de nos ancètres)
Dès 1120 ils construisirent des hôpitaux pour ceux qu'on appelait "les démembrés" quand le mal des ardents était irréversible, il fallait emputer les membres gangrénés et seuls les Antonins avaient les connaissances nécessaires pour pratiquer ces opérations et ses soins.
En 1160 le Grand Maître Guillaume le Roux dote les hospitaliers d'un signe distinctif: Un Tau de couleur azur sur fond doré qu'ils portaient sur le manteau de bure. Tau (ou Tav dernière lettre de l'alphabet hébraïque) sorte de baton en forme de T, dont la partie horizontale est appelée traverse (les chapelles alchimiques - G. Tarade).
Le 10 Mai 1297, le Pape Boniface VII nomma les Antonins "Ordre des chanoines réguliers de St Antoine de Tau".
L'ordre des Antonins fut intégré à l'ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem.
