L’épilepsie correspond à la répétition de crises épileptiques, dont les symptômes varient selon les zones cérébrales atteintes. Ces crises traduisent un dérèglement soudain et transitoire de l’activité électrique du cerveau, qui devient trop importante. Les crises épileptiques apparaissent sans cause identifiée, ou sont liées à une autre affection (maladie neurologique, traumatisme, infection, etc.) L’épilepsie "maladie" (répétition spontanée des crises à moyen ou long terme) est à différencier des crises épileptiques isolées.

Ce mal était appelé "le haut mal"